抗氧化保健食品與延緩衰老
發布時間：2010年11月23日
“抗氧化”功能是衛生部2003年批準的保健食品功能之一。
什么叫“氧化”？氧化是物質與氧發生作用的過程。構成人體各種組織、器官的細胞在活性很強的活性氧和自由基的作用下，可發生人體的生理性氧化。這種氧化作用可導致細胞正常功能和細胞組織(如細胞中的線粒體等) 發生氧化性損傷，并引發各種疾病、癌變和衰老。
一個人到了一定年齡，就會在皮膚上產生老年斑(一種衰老的表徵，在內臟器官中也同時產生) 。老年斑的形成，是血液中不飽和脂肪酸氧化成過氧化脂質，再與細胞中的蛋白質、氨基酸等結合而發生變性、聚合、變黃，形成脂褐質色素??老年斑。其過程可簡示為：
催化作用
不飽和脂肪酸????→過氧化脂質????→脂褐質(老年斑)
(氧化)
其中起氧化催化作用的主要因素，有：
污染的空氣和水、吸煙、有害的變質食品、
射線、光線、熱、有害金屬、等，
促使氧成為活性氧自由基，以進行過氧化反應。
各種氧自由基除可導致人體衰老產生老年斑外，也可使身體的組織、器官受損傷和病變。己有大量數據證實，動脈硬化、心臟病、腫瘤、腎病、肝病、糖尿病、白內障等100余種疾病的發生和發展，都與氧化有關。
在正常情況下，由各種誘導因素所產生的活性氧自由基，可由體內的各種內源性抗氧化物（包括超氧化物歧化酶SOD、谷胱甘肽GSH、維生素C及E、輔酶Q10等）防御物質進行抗氧化，以遏制氧化過程。但隨著年齡的增長，這些內源性抗氧化物在體內的含量會逐漸減少。如據測定，中國不同年齡段人群紅細胞中SOD的活性如下：
0～14歲 1914（U/gHb）
15～44 1667
45～64 1487
65～94 1259
為彌補內源性抗氧化物的不足，阻止身體防御能力的減弱，就須要從各種食品或藥品中補充外源性抗氧化物，以有效阻斷和消除各種氧化損傷和衰老。因此，尋找高效、無害、價廉的抗氧化物以制備各種抗氧化保健食品，己成為食品、醫藥界的研究熱點之一。
根據衛生部規定，評價抗氧化（或延緩衰老）功能的標準，是受試物對實驗動物和人體試食后，抑制脂褐質（或其分解物丙二醛）的產生能力，以及血液中SOD和GSH過氧化物酶的含量是否提高。
經比較，部分可用于保健食品的抗氧化物，對活性氧的相對猝滅能力為：
番茄紅素 100
γ-胡蘿卜素 81
蝦青素 77
α-胡蘿卜素 61
β-胡蘿卜素 45
玉米黃質 32
葉黃素 26
隱黃質 19
茶多酚 18
葡萄籽提取物 15.4
藍莓果 14.5
膽紅素 10
松樹皮提取物 8.3
藏花素 3.5
維生素E 1.0
維生素C 0.25
銀杏葉 0.17
從中可以看出，番茄紅素的抗氧化能力約為維生素E的100倍，是已知抗氧化物中抗氧化能力最強的保健食品原料。其他物質也均可選為延緩衰老的保健食品原料。
（如欲了解詳細情況，可參考《抗氧化食品與健康》一書）
