一、改善更年期綜合癥狀
近半個世紀以來科學研究證明婦女更年期最常見的熱潮紅癥狀，是由于血管舒縮不穩定而引起面部、頸部等部位的皮膚血管擴張、發熱，其發生的主要原因與更年期婦女體內雌激素分泌水平下降有關。醫學報告呼吁，更年期婦女不要長期忍受熱潮紅等癥狀和不適的折磨，因為更年期往往可長達10~20年之久，容易導致人體神經系統、免疫系統的功能發生一系列的改變，從而誘發各種疾病。因此，為改善更年期的不適，適當補充外源性雌激素是現實又合理的方法，可防治與絕經相關的近期及遠期的疾病，提高婦女的生命和生活質量，平安渡過更年期，也為老年健康打下良好基礎。
據哈爾濱醫科大學崔洪斌教授等對大豆異黃酮的研究，證實大豆異黃酮具有干擾體內雌激素的作用，并在藥物動力學的試驗中得到了證實。能有效地改善更年期婦女的潮熱、潮紅和陰道炎等癥狀。王玉雙等的實驗研究顯示，圍絕經期女性每日服用大豆異黃酮157.5mg，可以明顯改善圍絕經期雌激素缺乏引起的相關癥狀，如潮熱出汗、心煩不寧、失眠多夢、腰膝酸軟等，其作用與雌激素藥物相當，兩組結果經統計學分析差異無顯著性，而服用安慰劑組的婦女，圍絕經期癥狀與服藥前相比幾乎無改善。研究結果表明：圍絕經期女性服用大豆異黃酮可使血中多種激素達到一定水平，從而改善圍絕經期女性的臨床癥狀。研究表明，更年期攝入一定量的大豆異黃酮可補充體內雌激素不足。流行病學統計顯示，日本圍絕經期女性出現潮熱的不到20%，而美國婦女潮熱的發生率卻高達85%。對日本絕經后婦女進行的一項前瞻性研究表明，熱潮紅發生率與大豆異黃酮攝入量呈負相關關系。在這項研究中，攝入高劑量大豆異黃酮（50mg/d）的婦女與攝入低劑量（20mg/d）的婦女比較，發生熱潮紅的相對危險性是0.42。大多數人群干預研究都表明，大豆異黃酮對更年期婦女熱潮紅的發生率及嚴重程度有明顯的改善作用。美國的一項研究證實：讓停經婦女補充大豆異黃酮，有42%更年期癥狀獲得了改善。由此可見，適量補充大豆異黃酮，可起到預防和減少婦女更年期綜合征的作用。
二、改善骨密度，預防骨質疏松
骨質疏松癥是一種與激素缺乏、飲食中鈣攝入量不足等因素相關的疾病。骨骼細胞和其他細胞一樣，不斷地在進行新陳代謝。當雌激素下降時，骨骼代謝失去平衡，破骨細胞對骨骼的損害力加強，導致骨量逐漸減少，骨骼變得易脆易碎，出現骨質疏松癥。一般情況下，婦女從絕經期開始，在5~l0年時間內，以每年平均骨丟失l%、3%、5%的速度改變，脊柱骨每年失去率為6%~8%。女性骨質疏松的發生率是男性的6~10倍，絕經后20年以上者可達到53.62%~57.89%。我國婦女骨折的發生率隨著年齡的增長而增高，2001年統計資料顯示，40歲骨折發病率為11.69/10萬，45歲時為17.90/10萬，而65歲時則為20.86/10萬，75歲則上升到36.5l/l0萬。雌激素低水平的時間越長，引起骨質疏松的幾率越大。對女性健康而言，骨質疏松是雌激素下降導致的最嚴重的并發癥，其最終的結果是無法消除的疼痛和骨折。
骨骼是活動的溫床，從成熟以后，人的一生中都不斷進行更新與改造，這就是骨再建，簡單說是舊骨吸收，新骨形成的過程。這個過程主要靠兩種細胞，一種是成骨細胞，一種是破骨細胞，這兩種細胞在體內就像游戲場上的蹺蹺板一樣在起作用。正常時期，兩種細胞作用達到平衡。雌激素就是維持骨吸收和骨形成命名成骨細胞和破骨細胞作用達到平衡的重要因素。研究者認為，在成骨細胞中有雌激素的受體存在。當雌激素降低時，對成骨細胞的刺激減弱，使得骨形成及骨吸收失去了平衡，造成骨的大量丟失，這就是絕經后骨質疏松的重要原因。
Aleke等的一項研究報道圍絕經期婦女食用乳清蛋白6個月后出現骨丟失，而每天食用含80mg異黃酮的大豆分離蛋白對腰椎骨礦物質密度和骨礦物質含量均有正面效應。此外，對巴西的日本移民和日本的絕經后婦女進行為期10周和4周的觀察研究發現，大豆異黃酮減少了絕經后婦女的骨吸收，抑制絕經后的骨質疏松。這些研究表明，在短期內大豆異黃酮可減少圍絕經期和絕經后婦女骨丟失。
研究表明，以大豆異黃酮為首的植物雌激素，它與人體分泌的雌激素在結構上的相似性，完全可以補充體內減少的雌激素，并代替它起到與成骨細胞的受體結合而減少骨丟失的作用。在歐洲臨床上已將大豆異黃酮用于治療骨質疏松。
三、大豆異黃酮與心血管疾病
冠心病已成為威脅人類健康的頭號殺手，特別是圍絕經期婦女，由于其卵巢功能的減退，激素代謝發生紊亂，雌激素水平的低下，使體重指數增加，血膽固醇（CHO）水平升高，各種脂蛋白增加，而高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）/低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）比率降低，從而增加了冠心病的發病率。文獻報道，絕經前女性的心血管疾病發病率僅約為男性的1/7。女性絕經后患心血管疾病的危險逐漸增高。Berglehole的流行病學調查結果顯示，美國40~69歲女性的冠心病死亡率是日本同齡女性的8倍。經研究分析后發現，大豆異黃酮對動脈粥樣硬化率的降低作用可能是其主要原因。Artaud-Wild等對亞洲和發達工業國家的冠心病死亡率進行比較也得到相似結論。臨床試驗、動物實驗以及體外實驗的研究結果進一步肯定了大豆異黃酮在心血管疾病中的作用。Cassidy等的人群膳食干預試驗發現，血膽固醇正常的女性每天攝入45mg異黃酮，可使血膽固醇下降。Anderson等對38項大豆異黃酮與血脂或膽固醇關系的研究資料進行二次文獻分析，結果發現有34項研究證實大豆異黃酮的降血脂作用。據推測大豆異黃酮能改善圍絕經期女性脂代謝紊亂，從而達到降低冠心病的發病率。
動物試驗和臨床的人群研究都表明，大豆異黃酮??植物雌激素可以有效地降低膽固醇，抑制LDL-C氧化，并使血中的LDL保持較低水平，改善高脂所致體內過氧化狀態異常。緩解對機體的過氧化損傷，降低心血管疾病的發病率。最近有兩項對絕經后婦女的流行病學調查顯示，大豆異黃酮攝入量高的婦女血漿HDL-C的濃度也較高。王玉雙等研究人員為探討大豆異黃酮對圍絕經期患者血脂代謝的影響，隨機抽取婦產科門診圍絕經期女性6O例進行了研究，結果顯示：大豆異黃酮可以明顯降低CHO、TG、LDL-C，升高HDL-C，從而降低冠心病的發病率。文獻分析推測大豆異黃酮降脂可能的作用機制：（1）可以促進膽酸的分泌；（2）可以提高細胞膜表面LDL-C受體的活性和數量；（3）抑制肝臟合成膽固醇的限速酶HMG-CoA還原酶的活性，從而減少膽固醇的生成。
心臟病科學家觀察到，女性受雌激素的保護，心腦血管的發病率比男性低1/4~1/2，隨著雌激素的銳減，女性絕經后，動脈硬化迅速超過了男性。1979年，哈佛大學醫院研究所調查了48470位絕經10年以上的婦女，發現經常服用雌激素的婦女與不服用雌激素的相比，患心臟病的幾率小得多，前者只有后者的1/2。對于已經患冠心病的婦女，服用雌激素的只有3%的病人死去，而不服用雌激素的患者中，有40%的病人死去。以大豆異黃酮為首的植物雌激素，它與人體分泌的雌激素在結構上的相似性，完全可以補充體內減少的雌激素，因此，補充大豆異黃酮可以降低婦女的心臟病發病率和患者的死亡率。
四、大豆異黃酮與防癌
據流行病學調查，西方發達國家居民的乳腺癌和直腸癌的發病率明顯高于發展中國家，其發病率是亞洲人的4~10倍，還發現東方人乳癌的發病率也低。美國研究發現“西方人乳癌、大腸癌、前列腺癌發病率偏高，而在美國的亞裔由于常吃豆腐及豆制品，這些癌的發病率偏低，進一步研究發現，與攝入大豆中的異黃酮有關。有關大豆攝入量與乳腺癌發病率關系的流行病學調查很多，Ingrain等通過長期的流行病學調查發現，豆漿的攝入量與乳腺癌的發病率呈負相關；Wu等對4個病例對照研究進行比較分析，結果發現無論在歐美發達國家，還是在亞洲國家，隨著居民每天大豆攝入量或每年豆制品消費次數的增加，乳腺癌的相對危險度呈下降趨勢，該結果為大豆在乳腺癌發病率中的作用提供了有力的流行病學證據。大量的體外試驗也證明，大豆異黃酮能夠抑制乳腺癌、胃癌及前列腺癌等癌細胞系的生長繁殖，具有顯著的抗癌和防癌的效果。
流行病學研究還顯示，中國、日本和其他亞洲國家大豆攝入量高的人群，其乳腺癌、前列腺癌、結腸癌和子宮癌等的發病率通常較低，其中日本人血漿中黃酮水平比西方人高7~100倍。Pietinen等的病例對照研究提示血清低濃度的木脂腸內酯（enterolactone）的植物雌激素與婦女乳腺癌發生危險性呈負相關，比值比（OR）為0.3，P<0.03。Hulten等流行病學研究也有類似結果。美國學者報告1995~1998年間對美籍亞裔婦女的人群病例對照研究，發現亞裔婦女每天異黃酮攝人量為12mg，盡管只有最近中國上海報告的1/3，但已經發現兒童期大豆異黃酮攝入與其乳腺癌發病低有關（風險系數為0.77），而成人期繼續服用大豆異黃酮可進一步降低乳腺癌發生（風險系數為0.53）。
大量的流行病學研究、動物試驗及體外研究表明，大豆異黃酮對女性健康起著一定的防病保健作用，隨著社會老齡化及一些與雌激素有關的慢性疾病發生的年輕化，增加大豆及大豆食品的攝入量必將有效提高女性的生存質量。
（上海市疾病預防控制中心 姜培珍）
