可可的“新技能”：改善急性壓力后的血管功能，緩解脂肪肝...

近日，發表在《Nutrients》上的一項研究中，來自英國伯明翰大學領導的研究團隊研究了急性攝入可可黃烷醇對壓力引起的血管功能變化的影響，他們發現攝入高水平的黃烷醇，可以保護個體免受精神壓力導致的血管功能損傷。研究人員發現，在精神緊張時，喝一杯含有高水平黃烷醇的可可飲料比喝其他飲料更有益于血管功能。

內皮是血管和淋巴管內壁所襯的單層細胞，當它有效地發揮作用時，有助于降低外周血管疾病、中風、心臟病、糖尿病、腎衰竭、腫瘤生長、血栓形成和嚴重病毒感染性疾病的風險。而精神壓力會對血管功能產生負面影響。

為了了解可可黃烷醇對壓力引起的血管功能變化，研究人員開展了一項隨機、雙盲、對照、交叉干預試驗。30名18歲至45歲的健康男性被分為兩組，一組為飲用高黃烷醇組（150毫克，通過將8.3毫克可可粉溶解在300毫升水中制成）；另一組為飲用低黃烷醇組（低于4毫克，用減脂的堿化可可粉兌水制成）。參與者在8分鐘的精神壓力任務前90分鐘飲用了可可飲料。研究人員在干預前以及壓力后30分鐘和90分鐘測量了參與者的肱動脈血流介導的舒張功能（FMD）和血壓。數據顯示，FMD在壓力后30分鐘受損，但高黃醇組減弱了這一下降趨勢，并且在壓力后90分鐘仍顯著高于低黃醇組。高黃烷醇組參與者還增加了休息和應激期間的前臂血流量。壓力引起的心血管和血壓反應結果也是相似的。黃烷醇能有效地抵消精神壓力引起的內皮功能損傷，改善壓力期間的外周血流。

這些結果表明，在壓力期間攝入富含黃烷醇的飲食策略可以保護血管健康。該研究結果可以作為日常飲食保健策略，因為每日劑量可以通過攝入各種富含黃烷醇的食物來實現，如蘋果、黑葡萄、黑莓、櫻桃、梨、豆類、綠茶和未加工的可可。

研究人員表示，這項研究對于那些更容易受到精神壓力影響的人采取保護血管的措施具有重要意義。

可可粉可以顯著緩解小鼠的脂肪肝

另一項發表在《The Journal of Nutritional Biochemistry》上的一項新研究中，來自美國賓夕法尼亞州立大學的研究人員表明，在患有肝臟疾病的小鼠飲食中補充可可粉能顯著降低小鼠肝病的嚴重程度。他們認為該結果對人類也具有參考意義。

研究通訊作者、農業科學學院食品科學教授Joshua Lambert說：“雖然巧克力因其較高的糖和脂肪含量通常被認為是一種不健康食品，但流行病學和人類干預研究表明，食用巧克力與降低心血管疾?。òㄖ酗L、冠心病和2型糖尿?。┑娘L險有關。因此，研究攝入可可是否對非酒精性脂肪肝有影響是有意義的，這種疾病通常與人類肥胖有關。”

  在這項研究中，研究人員在小鼠的每克高脂飲食中添加了80毫克可可粉，持續10周。期間，他們檢查了肥胖小鼠的脂肪肝疾病、氧化應激標志物、抗氧化反應和細胞損傷等指標的變化。

研究人員發現，與同樣高脂飲食喂養的對照組小鼠相比，接受可可治療的小鼠體重增加速率降低了21％，脾臟重量減輕（表明炎癥減少）。在研究結束時，喂食可可粉組的小鼠肝臟脂肪比對照組小鼠減少了28％，氧化應激水平降低了56％，DNA損傷水平降低了75％。

雖然可可對健康有益的機制尚未得到充分理解，但Lambert的實驗室過去的研究表明，可可提取物和可可粉中的某些化學物質可以抑制負責消化膳食脂肪和碳水化合物的酶。

研究人員認為，當可可粉成為小鼠飲食的一部分時，可可粉中的這些化合物會阻止飲食中的脂肪被消化。當脂肪不被吸收時，就會通過小鼠的消化系統。Lambert推測，人類食用可可粉也可能發生類似的過程。

Lambert強調不建議肥胖的人（或任何人）在日常生活中只簡單地增加五杯熱可可，而在其他方面別無改變。根據在這項研究中了解到的信息，他建議人們考慮用可可代替其他食品，尤其是高熱量的零食。